25 janvier 2009
les derniers jours avant le camp de base de l'Annapurna
(Voir album photos "Des forêts de bambous au Sanctuaire des Annapurnas")
Passé le dernier village, Chomrong, il faut descendre à pic sur un torrent pour remonter en face par un escalier tout aussi raide. A parir de là, il n'y a plus que des refuges, à intervalles de 2 heures de marche. Et trois jours encore pour arriver à l'Annapurna Base Camp. Au premier refuge, à Sinuwa, la pluie qui nous poursuit depuis hier, s'est remise à tomber. Ca n'a pas arrangé mon rhume de début de séjour qui s'est transformé en bronchite et qui m'a tenu éveillée toute la nuit précédente.
Je m'arrête. Je vais passer l'après-midi là pour dormir. La fièvre que je sens monter me fait détester cette journée. Stéphane va continuer jusqu'à Dovan, au milieu des bambous. Le lendemain, je repartirai, contre toute attente, jusqu'au refuge qui s'appelle Himalaya (après 16 heures de sommeil, une bonne rasade d'efferalgan et pas mal de tasses de citonade) tandis que Stéphane aura poussé jusqu'au Machapuchare Base Camp. 
Au petit matin suivant, il est le premier à voir le lever du soleil sur l'Annapurna. Le temps est par bonheur dégagé. Il en prend plein les yeux. Et redescend bien vite pour me retrouver à Sinuwa, croit-il. Mais pas du tout. On se retrouve en dessous du Machapuchare Base Camp que nous regagnons, tout contents de partager finalement le spectacle qui nous attend au bout du sentier ! L'après-midi est glaciale. Les nuages sont tombés, comme tous les jours sur les coups de 10 heures. L'eau dans le baquet des toilettes est glacée et ce sont des glaçons qui partent en guise de chasse d'eau! Je me dis que la douche au seau d'eau bouillante sera la seule chose capable de me réchauffer. Le gardien du refuge n'en reviens pas que je tente l'expérience... Dans le petit réduit qui sert de salle de bain, l'eau qui vient de me rincer gèle quasi instantanément à la sortie d'écoulement qui donne sur le jardin, à l'arrière de la bâtisse. Heureusement, dans la salle commune, on s'asseaoit à la table en glissant ses jambes sous de lourdes couvertures. Dans la fosse, sous nos pieds un réchaud au kérozène turbine et nous dégourdit un peu les doigts de pieds. L'odeur de station service est un peu écoeurante mais franchement ça ne viendrait à l'idée de personne de demander à éteindre l'engin!!! 
Le lendemain, au petit matin, nous regagnons l'Annapurna Base Camp et son magnifique point de vue sur les Annapurnas, le Hiun Chuli, le Gandharwa Chuli et le Machapuchare, dans notre dos. Nous retrouvons le point de vue que Stéphane a découvert la veille. Nous prenons pieds sur le bord de la moraine et dominons le glacier noir qui descend de l'Annapurna I, aussi houleux qu'une mer en furie qu'on aurait pétrifiée. C'est grandiose. Le froid rend les couleurs du lever du soleil encore plus nettes. Il n'y a pas grand chose à dire. Nous sommes à 4200 mètres et des murs de glace où seul le vent et la neige semblent pouvoir évoluer, se dressent encore bien plus haut, devant nous...
Les drapeaux à prière sont là, les tombes des alpinistes morts sur ces pentes, juste au dessous. Les nuages montent déjà de la vallée et alors que nous descendons, ils ferment le rideau sur le panorama dans notre dos. Instant de grâce.
11 janvier 2009
Les premiers jours d 'approche
(voir album photo "villages Gurung")
A peine deux jours après l'atterrissage, nous sommes déjà sur les sentiers. Le temps de faire deux ou trois agences de trek à Katmandu pour avoir quelques informations sur la praticabilité des sentiers et à quelle altitude on trouve la neige ; de faire aussi les 7 heures de trajet en bus entre la capitale et Pokhara et de payer nos permis de trek à l'Anapurna Conservatory Area. Et hop, l'aventure est lancée : descendre du taxi au coeur d'un petit village et de se laisser glisser entre les murets de pierre. Les premières impressions sont fortes.
Les maisons sont charmantes avec leurs toits d'ardoises et leurs murs en pierre. Au dessus des toits des terrasses, sèchent le maïs et l'ail. Les citrouilles y prennent le soleil. Parfois même, le symbolique chiffre 1, signifiant l'unité, gravé sur une ardoise, vient compléter le tableau qui se découpe sur fond de verdure. Tout prêt, contre la façade, des rondins de bois, fermés à chaque extrémité et tenus par des lacets de cuir font un excellent abri pour les abeilles. Le miel de la vallée est délicieux ! Abritées, les terrasses, sont recouvertes d'un enduit à base de terre rouge. Les fenêtres de bois finement sculptées et très colorées tranchent sur la glaise tandis que de profondes nacelles tressées se balancent aux poutres. Les enfant y sont endormis au rythme du vent, à l'abri des saris.
Car tout se passe dans la cour, devant la maison : on y cuisine, on y coupe du bois, on y fait la vaisselle ou on y lave le linge, on y allaite et l'on y fait sa toilette. Le foyer est décentré et sous les regards de tous. Les moments forts du quotidien semblent d'ailleurs partagés : les grandes lessives au lavoir, les corvées de bois, l'approvisionnement en eau à la source. Il en va de même pour les travaux de saison : les récoltes, le stockage des grains, les plantations... et même la construction d'une nouvelle habitation qui mobilise une bonne partie du village.
Ce sont de vertigineuses terrasses qui encerclent les hameaux, plantées en cette saison de colza ou de luzerne, la plupart en friche. Ainsi les buffles sont au repos dans les étables et mâchent laconiquement leur foin. Pourtant, il n'est pas difficile d'imaginer ces bouts de terre recouverts d'eau, avec les bêtes attelées pour retourner la terre et préparer de nouvelles récoltes de riz et d'orge. Il n'est pas difficile de recolorer les paysages en vert, tandis qu'en cette fin de mois de décembre, les enfants enfument les jardins endormis par l'hiver. Certains lopins sont néanmoins maintenus pour la soupe, avec des choux et des pommes de terre. Ils sont entretenus à force de coups de couteau Gurung, arme et outil à la fois, indistinctement utilisé par les hommes ou les femmes.
Les femmes Gurung, comme dans nombres de vallées himalayennes, sont au cœur des activités du village. Ce sont elles que l'on croise chargées de paille, de feuillages ou de bois. Les "dalo", grands paniers tressés que l'on tient au front, semblent être leur plus meilleur ami. Ce sont elles qui entretiennent les cours des maisons, qui cuisinent, qui lancent les moulins à eau pour moudre le grain et qui sont chargées de l'éducation des enfants. Petits elles les portent dans leur dos et les maintiennent à l'aide d'un simple bout de tissus. A eux de faire le reste pour garder l'équilibre!
Mais dès qu'ils commencent à marcher, ils faut grimper. Il s'agit d'agrandir l'espace de vie de la maison à celui des propriétés voisines. Plus grands, on évite de monter jusque chez son ami qui vit au-dessus. On crie ou on siffle pour communiquer. Tandis que d'un village à l'autre de la vallée, les porteurs sont là. On transporte les vivres à dos de mules en bas, puis à dos d'hommes quand les chemins se font trop escarpés. Les bêtes s'annoncent par des clochettes tintinnabulantes et les cris du jeune homme qui les mène. Les hommes, eux, avancent silencieusement, dans un petit bruit de claquettes sur les marches de pierre. Ils sont aussi chargés que les bêtes, jusqu'aux bouteilles de gaz pour le confort des touristes dans les lodges : un douche, un repas chaud, une salle à manger douillette...
Un même parcours se répète plusieurs fois par jour : on descend à la rivière perdue sous la végétation, on passe un pont de singe et on remonte un escalier inégal et raide jusqu'aux prochaines terrasses où nous attendent les mêmes scènes d'un autre temps. Le premier jour : Lumli, Chandrakot, Bhichuk et enfin Landrukh où nous faisons la connaissance de ces fameux "lodges". SUPER! Sommaire mais propre et avec un certain charme... Sans compter le saut d'eau chaude pour se laver : grand luxe après la journée de marche dans ces escaliers éreintants! Deuxième jour, Chomrong via Neaw-Bridge. De là, les villages laissent place à un sentier où s'égrainent les refuges uniquement. L'ethnie Gurung n'a pas peuplé les pentes au-delà de 2000 mètres. Après ça, les deux derniers jours sont différents. Changement de paysages. Nous sommes la tête dans les hauteurs, happés par les sommets qui déchirent parfois les nuages et passent au dessus des toits, au-dessus de la forêt qui se fait dense et humide, puis au dessus des pentes escarpées d'une vallée de plus en plus encaissée...
08 janvier 2009
premier pas à Katmandu
(album photo "Katmandu")
Je vous propose de nous suivre, pas à pas et en images, au Népal.
Tout d'abord, les premières photos de Katmandu et nos premiers regards posés sur une ville étrangement indienne même si la densité des choses n'est pas la même. L'architecture du cœur historique est aussi nouvelle, commes les visages et les sourires.
Les portes du pays des neiges s'ouvrent à nous. Nous venons d'atterrir quelques dizaines de minutes plus tôt, lundi 22 décembre 2008.
Bien sûr, dans ce lacis de rues sombres et souvent humides, marchent sans peiner et sans que rien ne semble pouvoir les arrêter, les porteurs. Au détour d'une rue bruyante, où il faut jouer des coudes avec les tempos, les vélos, les voitures et les piétons, on débouche sur un stuppa autour duquel jouent des enfants en uniforme qui sortent de l'école. Les pigeons essaient de se faire une place. Plus loin, en contre-bas c'est un "hiti" qui nous surprend : fontaine creusée dans le sol ornée de magnifiques gargouilles sculptées où les femmes et les jeunes filles du quartier viennent chercher l'eau. Les rues sont cahotiques et sans asphalte pour la plupart. C'est le foutoir, c'est plein de charme, on déambule... Sur Durbar Square, on se glisse discrètement dans le Kumari Bahal ("demeure de la déesse vivante") où réside la fillette choisie pour être la Kumari, l'incarnation vivante de la déesse, jusqu'à sa puberté, moment où elle redevient une simple mortelle. Sa cage dorée est splendide... Mais quel destin tragique. En attendant d'être rendue au quotidien du commun des mortels, elle est au devant de tous les bureaux de tabac de la ville, sur la carte postale la plus vendue du Népal! Pour nous, c'est jour de chance, on a pû se promener sur cette célèbre place en déjouant l'attention des types de l'armée qui font payer le passage à tout touriste digne de ce nom!
21 décembre 2008
Dans les starting-blocs !
On est dimanche matin, il est 8h47, et c'est cet après-midi à 16h50 que nous prenons l'avion pour le Népal ! Nous rentrerons dans la nuit du dimanche 04 au lundi 05 janvier, juste à temps pour reprendre la classe !!!! On va être frais tient !
Je ne tiens pas en place (Marion si puisqu'elle dort encore bien sûr...). Bref, il va quand même falloir penser à préparer les sacs ce matin. Nous noterons tous que ce lâcheur de Nem (qui revient juste du Népal lui aussi) ne s'est pas connecté à MSN ni à ses e-mails pour nous donner quelques tuyaux et idées de parcours de trek. Une sanction sévère sera prise à son encontre ! (lol)
Aujourd'hui nous partons avec Raphaël et Aurélie (nos jeunes collègues de l'école) qui partent en vacances dans le sud de l'Inde. A 20h20 nous nous posons donc à Delhi où nous passerons une très courte nuit puisque nous reprenons l'avion demain matin à 6h45 pour arriver à Kathmandu à 8h30 !!! Youpi ! Des années à en rêver et puis ça y est, on y sera ! Je ne réalise peut-être pas trop encore...
Le programme n'est pas vraiment arrêté, une fois de plus on va arriver sur place dans un total état d'impréparation ! C'est pas grave, on va se pencher sur les guides dans l'vion et à Delhi. Néanmoins il est plus que probable que nous allons aller marcher dans le Langtang (juste au Nord de Kathmandu) mais pour l'itinéraire on ne sait pas encore. Nous disposons de 14 jours sur place ce qui est quand même très court pour faire du trek... Surtout que nous avons 1 ou 2 jours de trajets en bus à enlever et qu'en plus Marion voudrait avoir "au moins un jour" pour visiter les villes historiques de Patang ou Bhaktapur... M'enfin, on est dans les starting-blocs, prêts à dompter les yaks et à vous capturer un yéti au lasso pour vous l'offrir comme souvenir. Vous pourrez le mettre avec les nains de jardin, ils s'entendent très bien parait-il !
Bon, allez ! Je vous laise et je me jette sur la préparation des sacs !
Bonnes fêtes à tous ! Soyez sûrs que nos pensées seront auprès de chacun de vous pour la soirée du réveillon !
23 octobre 2008
Le Népal ! Enfin....
C'est pas un scoop, le Népal c'est un de mes (nos) rêves les plus forts depuis des années et des années. Deux ans déjà que nos envie d'y aller faire un tour se heurtent à des problèmes de dates d'acheminement depuis Tashkent. Dernière déception en date : pour les actuelles vacances de la Toussaint où nous n'avions pu trouver d'avion à des dates convenables pour Delhi.
Et puis là, soudain, le miracle ! Nous avons trouvé une ouverture (grâce à Aurélie, qu'elle en soit louée jusqu'à la 15ème génération !). Et depuis hier c'est fait : départ le 21 décembre et retour le 04 juillet. Le trek n'est pas encore vraiment déterminé, peut-être le Langtang mais bon, l'essentiel est là : NOUS AVONS NOS BILLETS POUR KATHMANDU !!!!!!!!!
