L'Ouzbékistan, les flics, la douane et les bakchich !

            La chose est tellement rebattue par les guides touristiques et les témoignages sur l’Ouzbékistan qu’il me paraissait intéressant d’en donner notre perception vue de l’intérieur. Je veux bien sûr parler des pratiques des flics et de ses douaniers corrompus du pays pour lesquels tous les moyens seraient bons pour extorquer un bakchich… Alors qu’en est-il exactement ?

Le bakchich, un fait structurel en Ouzbékistan :
            Et bien à dire vrai la chose est plutôt authentique ! En effet il faut savoir qu’à tous les niveaux le système du bakchich est érigé en mode de fonctionnement normal, et je parle là du quotidien des ouzbeks. Mais il convient de situer la corruption latente dans le contexte ouzbek, non pas pour le justifier, mais pour en expliquer la quasi-institutionnalisation. Ce qu’il faut savoir c’est que les salaires ouzbeks sont ridiculement bas en rapport au coût de la vie (qui est pourtant assez faible) et ce tout particulièrement en ce qui concerne les fonctionnaires de base. Aussi n’ont-ils d’autres moyens pour joindre les deux bouts à la fin du mois que de trouver d’autres sources de revenus, la plus facile et la plus commode étant le rançonnage de leurs bons et loyaux offices au service de l’Etat certes, mais aussi au leur ! - Ainsi les ouzbeks s’ils veulent le moindre papier ou engager la moindre démarche administrative connaîtront-ils d’ invraisemblables longueurs et un parcours semé d’embûches à moins bien sûr de se fendre de quelques billets au dévoué fonctionnaire auquel ils ont affaire. Fonctionnaire qui au demeurant expliquera sans trop se faire prier qu’il y en a une partie pour lui mais une autre, la plus grosse, pour son chef !
            C’est ainsi que les études et les diplômes en Ouzbékistan n’ont qu’une valeur toute relative puisque les résultats sont aussi et surtout obtenus proportionnellement au contenu de l’enveloppe transmise aux professeurs ! Nous avons ainsi un jour rencontré une occidentale qui enseignait en fac à Tashkent et qui était traumatisée à l’époque des examens par le défilé d’étudiants qui, enveloppe en main, venaient acheter leurs notes, et se faisaient éconduire dans une totale incompréhension ! – Nous avons aussi l’exemple de cet étudiant de l’école française qui expliquait un jour tranquillement à l’un de ses professeurs qu’il achetait parallèlement ses diplômes de l’école ouzbèque où il n’avait pourtant absolument jamais mis les pieds !

La police ouzbèque, un problème mineur pour le touriste :
            Pour la police le fonctionnement est le même d’autant plus que le flic de base est particulièrement mal payé. Ne les plaignons pas, les bakchich constituent de toute évidence et de loin leur source de revenu principale ! Quoi de plus aisé en effet lorsqu’on met à leur disposition un pouvoir de sanction et d’arbitraire sans recours sérieux possible. Aussi l’automobiliste ouzbek est-il la vache à lait du milicien zélé, même s’il faut reconnaître que le style de conduite local justifierait de toute façon une avalanche de PV en tous genres !!! La variante est qu’une fois le montant de l’amende  annoncée survient la phrase magique « mais ça peut s’arranger », l’amende est alors diminuée de moitié (ou plus) mais atterrit dans la poche du milicien au lieu de prendre la direction des caisses de l’Etat.
            J’ai en mémoire l’anecdote croustillante d’une connaissance ouzbèque qui s’étant fait arrêté par un policier n’arrivait pas à tomber d’accord sur le montant du bakchich qu’il allait lâcher. Comme l’infraction allait lui coûter son dernier point sur son permis (ils ont eux aussi des permis à point) il remporta la décision avec comme argument que la somme qu’il proposait, l’examinateur au permis de conduire, lui, l’accepterait pour lui refiler un joli permis vierge !
            Néanmoins il faut quand même bien reconnaître que le touriste et plus généralement l’occidental n’est pas importuné par cette plaie quotidienne que doit subir l’ouzbek moyen. Il faut dire que pour les étrangers résidents le pays est tellement fermé qu’il n’y a guère que des diplomates et du personnel d’ambassade à qui il vaut mieux foutre la paix tandis que des consignes particulières semblent avoir été données pour que les visiteurs étrangers ne soient pas ainsi harcelés par la milice, et ce avec des sanctions suffisamment dissuasives je le suppose, puisque dans les faits les touristes ne sont jamais importunés et ce a fortiori dans les endroits hautement touristiques comme Samarcande, Boukhara ou Khiva.
            En fait il n’y a qu’un seul endroit où le voyageur risquera de se faire contrôler très régulièrement : le métro de Tashkent. En 1 an et demi nous devons bien en être à notre 30^ème contrôle mais dans les faits ça se limite quand même à un simple contrôle de routine du passeport plus guidé par la curiosité que par autre chose. Un sourire, dire qu’on est touriste et c’est fini ; si en plus vous êtes français cela se termine normalement avec un flic sympa qui vous chargera de transmettre ses amitiés à Zinédine Zidane ! En revanche il faut veiller à toujours avoir son passeport sur soi faute de quoi les enquiquinements et tracasseries deviennent justifiées ! Ce sera alors l’occasion de vous faire poireauter des plombes dans leur bureau au milieu de coups de téléphones plus ou moins fictifs afin de vous inciter à déposer quelques dollars sur la table ce qui aura pour effet d’arrondir bien des angles… Il est prudent aussi d’avoir ses enregistrements à l’OVIR à jour afin de ne pas leur donner de motif valable de vous embêter. En revanche si tout est à jour (passeport, visa et OVIR) et qu’ils vous disent de les suivre il suffit de refuser obstinément et de commencer à parler fort ! L’effet est alors rapide : un supposé chef débarque fort opportunément, jette un coup d’œil distrait sur vos papiers pour sauver la face et on nous laisse partir. Ils ne tiennent pas à se faire remarquer lorsqu’ils sont en tort !            

La plaie de la douane ouzbèque : l'antitourisme !

            

Ah ! la douane ouzbèque ! Alors là par contre c’est vraiment tout un poème… S’il est un seul instant réellement horripilant au cours d’un voyage en Ouzbékistan il y a de très fortes probabilités que ce soit ici que ça se passe et ce tout particulièrement dans le sens du retour ! Petit tour d’horizon…

 A l’arrivée en Ouzbékistan :
            Le passage de la douane lorsqu’on arrive en Ouzbékistan ne pose jamais aucun problème si ce n’est pour les seuls ouzbeks de retour au pays, en effet ceux-ci rapportent des choses de leur voyage et c’est donc le bon moment pour leur tomber dessus… Pour les visiteurs en revanche c’est sans problème. Certes entre les plombes d’attente pour passer le contrôle des passeports, le délai hallucinant pour que les bagages arrivent enfin et la queue interminable à la douane il faut compter 1h30 à 2h00 pour quitter l’aéroport…
            Pour gagner du temps il faut juste savoir qu’on vous demandera de remplir un formulaire dans l’avion. Si les hôtesses ne les donnent pas il faut insister pour en avoir 2 exemplaires car l’un vous sera rendu tamponné et il ne faudra surtout pas le perdre pour lorsque l’on quitte le pays. C’est bien assez compliqué comme ça ! Il y a un an encore on aurait conseillé de ne déclarer aucune espèce à l’entrée pour ne pas leur donner l’idée de vérifier… Mais les dernières évolutions lors de la sortie du territoire me font penser qu’il serait peut-être désormais moins risqué de les déclarer dans la mesure où on ne dépasse pas 5000$.

A la sortie d’Ouzbékistan :
            Pour les voyageurs étrangers c’est là que ça se complique sérieusement ! En effet le douanier se trouve en position de toute puissance : puisqu’il s’en va le touriste ne risque pas d’aller se plaindre, et comme il a un avion à prendre il est facile de lui faire craindre de rater son avion et de le convaincre plus facilement de lâcher ses dollars !
            Tout commence donc à l’enregistrement où selon les jours et les agents la chasse aux excédents de bagage est plus ou moins ouverte ! La taxation du kilo en trop est je crois de 5$ ce qui peut rapidement faire monter la note. C’est l’occasion pour vous de poser la question attendue « on peut s’arranger ? », auquel cas on trouvera un prétexte quelconque pour que vous alliez dans un petit bureau discret afin de procéder hors de tout regard indiscret au petit arrangement… Notons que le système peut être utilisé par le voyageur lorsqu’il veut volontairement passer des excédents de bagage à moindre frais puisque l’arrangement est bien sûr toujours bien moins onéreux que la facturation légale, à chacun de négocier au mieux…

Vient alors le passage de la douane proprement dite où les bagages à main sont passés aux rayons et où l’on compare les déclarations d’entrée et de sortie du territoire en quête :

* 1) d’un quelconque objet « d’artisanat » local, y compris le plus banal, qui sera qualifié arbitrairement d’antiquité en vous déclarant qu’il est interdit de l’emporter, le problème sera finalement résolu dans un petit bureau sans témoins contre quelques dollars (n’est-ce pas papa ?), le mieux consiste donc à ne rien transporter de tel en bagage à main et de mettre tous ces genres d’objet en soute où les bagages semblent n’être que très vaguement contrôlés pour ne pas dire pas du tout  

* 2) d’un écart du montant entre les devises déclarées à l’entrée et à la sortie du territoire sans justificatif qui sera l’occasion d’une confiscation pure et simple des dollars et euros superflus qui passeront directement des poches des voyageurs aux leurs… C’est la grande nouveauté 2008 !

Juste derrière le douanier sont embusqués de nouveaux contrôleurs (une petite nouveauté aussi) à l’air anodin qui demandent à voir les passeports en quête du visiteur qui n’aura pas un enregistrement scrupuleux auprès de l’OVIR, l’organisme étatique de fichage et de suivi des déplacements de tout le monde… L’occasion rêvée d’infliger une amende de 650$ (oui, oui !) au contrevenant, amende payable en liquide évidemment et si possible sans aucun justificatif afin de pouvoir l’encaisser soi-même… - Ils sont aussi assez partants pour une petite fouille scrupuleuse dans un petit bureau à l’abris des regards en quête de dollars et autres devises fortes dont le comptage abusif verra normalement disparaître 1 ou 2 coupures (exigez la présence d’un chef et de compter les billets vous-même !) tandis que tout ce qui n’aura pas été déclaré sera tout simplement confisqué (toujours sans justificatif bien sûr !).
            Vient le contrôle des passeports qui prend un temps démesuré. Normalement une simple formalité même si le moindre tampon illisible pourra être l’occasion de chercher des poux dans quelques têtes dans l’espoir que, par peur de rater l’avion, on achète leur mansuétude dans un petit bureau discret…Mais c'est quand même rarissime pour les touristes rarement en défaut sur ce point  - Plus loin c’est un nouveau poste de contrôle des passeports et des cartes d’embarquement, une simple formalité même si on y perd encore un temps fou ! – Puis un nouveau portique pour passer voyageurs et bagages à main aux détecteurs et à la fouille si affinité, des fois que des possibilités de bakchich auraient échapper aux cerbères précédents ! Normalement pas grand chose à y craindre non plus...
            Enfin on arrive en salle d’embarquement où l’on est enfin à l’abris du grand racket organisé ! 

Evidemment le portrait ci-dessus peut sembler effrayant mais il est bon de connaître toutes les sauces auxquelles on est susceptibles d’être mangés pour pouvoir s’en prévenir. Nombreux sont ceux qui connaissent un passage sans encombre. Ainsi nous même en sommes à notre 6^ème entrée-sortie du territoire et n’avons à ce jour encore jamais laissé le moindre centime bien qu’on nous ai déjà fait quelques coups dont seule notre petite pratique du russe et notre connaissance des règles du jeu nous ont sorti. N’empêche que c’est toujours avec inquiétude que nous nous pointons à l’aéroport de Tashkent, la vérité étant tout de même que cela ne va pas en s’arrangeant !

            En conclusion voici quelques recommandations qui pourront vous éviter bien des désagréments :

1) Ne perdez pas votre déclaration d’entrée sur le territoire. Je suis déjà passé sans mais j’ai vu des douaniers enquiquiner à l’extrême d’autres voyageurs qui l’avaient égaré.
2) Pour les excédents de bagage une amie s’en est vue dispensée de paiement en affirmant qu’elle n’avait que des soums ! Mais c’est à double tranchant l’interdiction légale de sortir les soums du territoire pouvant être un bon motif de confiscation à la douane !
3) En cas de douanier qui s’intéresse de trop près à l’argent que vous transportez, montrez lui votre carte bleue pour lui faire comprendre que c’est avec ça que vous vous en procurez. Normalement ils ne cherchent pas plus loin. Prenez évidemment soin de la ranger ailleurs qu’avec votre liasse de billets !
4) Peut-être est-il préférable maintenant de déclarer honnêtement l’argent emporté lors de l’entrée pour esquiver les problèmes à la sortie ? Nous n'avons pas encore testé la chose mais plusieurs amis oui, aucun n'a eu de problème. Attention néanmoins : au delà de 5000$ vous avez une taxe à payer, c'est là qu'il faudra penser à gruger...
5) Ne transportez surtout pas d’objets d’artisanat en bagage à main sauf cas de force majeure ou à moins bien sûr ce que vous n'ayez les papiers d’authentification du ministère.
6) Essayez d’esquiver les agents qui rodent entre le guichet de douane et les guichets de contrôle des passeports, avec leur air gentil de celui qui veut vous aider ce sont de vrais fouille-merde !
7) Faire un esclandre ne sert a-priori pas à grand-chose car vous serez amenés dans un bureau à l’écart et il sera facile de vous faire rater votre avion !
8) Si vous n’êtes pas à jour pour l’enregistrement à l’OVIR l’amende est de 650$ par personne ! Payable seulement en espèces et il n’y a pas de distributeur dans l’aéroport… Dont acte !